Yumuşakçalar, eklem bacaklılardan sonraki ikinci en büyük omurgasız hayvan grubudur. Bu grup içerisinde büyüklük ve şekil bakımından çok değişik canlı örnekleri bulunur. Vücut büyüklüğü 1 milimetre olan küçük bir salyangozdan, boyu 16 metreye ve vücut ağırlığı 2 tona ulaşabilen dev mürekkep balığına kadar değişen türleri vardır. Yumuşakçalar tuzlu ve tatlı su ile karada yaşar. Yumuşakçalar eşeyli olarak çoğalır. Suda yaşayanlar solungaçlarla karada yaşayanlar ise kabuk altındaki genişlemiş yüzey ile solunum yapar.
Çoğu yumuşakçada açık dolaşım görülür. Ahtapot ve kalamarda ise dolaşım kapalıdır. Yumuşakçalar eşeyli olarak çoğalır. Birçok salyangoz hermafrodittir. Bazı türlerinde, pürüzsüz ve parlak sedef tabakası bulunur. Midyeler, silleri yardımıyla solungaçları üzerindeki mukusa yapışan mikroorganizmaları yiyerek beslenir.
Yumuşakçalar özellikleri nedir
- Denizlerde, tatlı sularda ve karalarda yaşarlar.
- Belirgin bir vücut yapıları yoktur. Ancak genellikle kabuklu ve yumuşaktırlar.
- Segment içermezler.
- Bilateral simetri gösterirler.
- Otçul ve etçil beslenirler.
- Suda yaşayan yumuşakçalar; Solungaç solunumu yaparlar. Yaşadıkları ortamdaki suyu süzerek beslenirler.
- Karada yaşayan yumuşakçalar; Manto boşlukları akciğer gibi görevler görür ve gaz alış verişini sağlar.
- Etçil beslenen yumuşakçalar; Ağız çevrelerinde tentakül bulundururlar. Tentaküller ile avlarını yakalarlar.
- Larva halinde iken sil hareketi ile, yetişkin halde iken sürünme hareketi ile yer değiştirirler.
- İki açıklıklı sindirim kanalı bulundururlar.
- Ahtapot ve mürekkep balığı hariç açık dolaşım gözlenir.
- Ahtapot ve mürekkep balığında kapalı dolaşım vardır.
- Boşaltım organları “nefridyumdur”.
- Genellikle ayrı eşeylidir. Bazıları hermafrodittir (bazı salyangozlar).
- Gıda endüstrisinde kullanılır.
Yumuşakçalara örnekler
Ahtapot, mürekkep balığı, salyangoz, istiridye bu gruba örnek verilebilir. Yumuşakçaların pek çok çeşidi insanlar tarafından besin maddesi olarak tüketilir. İstiridyelerden elde edilen inci ile sedef, takı ve süs eşyası yapımında kullanılmaktadır .