Çevreyi doğal ve yapay çevre olarak ikiye ayırabiliriz. Doğal çevre insan eliyle yapılmayan ve doğal şartlarla oluşan ortamdır. Yapay çevre ise insanların kendi elleriyle, malzemeler kullanarak yaptıkları doğal olmayan ortamdır.
Doğal çevreye örnek verecek olursak; ormanlar, dağlar, akarsular, vadiler, ovalar, çöller, denizleri sayabiliriz.
Yapay çevreye örnek verecek olursak; parklar, bahçeler, göletler, havuzlar, yürüyüş yollarını sayabiliriz. Bunlara ek olarak sokakları, mahalleleri, binaları, köprüleri, okulları, hastaneleri de yapay çevrenin bir parçası olarak sıralayabiliriz.
Doğal ve yapay çevre arasında bazı farklar vardır:
- Doğal çevre kendiliğinden oluşurken yapay çevre insanlar tarafından oluşturulur.
- Doğal çevrenin oluşum süreci uzun zaman alırken yapay çevrenin oluşturulma süreci daha kısadır.
- Doğal çevrede yaşayan canlılar, beslenme gibi ihtiyaçlarını çevreden karşılar. Yapay çevre içine yerleştirilen hayvanların ihtiyaçlarının ise insanlar tarafından karşılanması gerekir.
- Doğal çevrenin oluşumunda insanların katkısı yoktur. Yapay çevre ise insanlar tarafından yapılmaktadır.
- Doğal çevrenin oluşumu yavaş, yapay çevreninki ise hızlıdır
- Doğal çevrede yaşayan canlılar besleme barınma gibi ihtiyaçlarını doğadan karşılarken yapay çevrede bu hayvanlara yardımcı olunması gerekir.