Vücut ısısı ortam şartlarından etkilenmeyen yani sabit olan canlılara sıcakkanlı canlılar denir. Vücut sıcaklığı ortam şartlarına göre değişen canlılara ise soğukkanlı canlılar denir.
Omurgalı hayvanlar balıklar, sürüngenler, kurbağalar, kuşlar ve memeliler olmak üzere beşe ayrılır. Bu hayvanlardan kuşlar ve memeliler sıcakkanlı; sürüngenler, kurbağalar ve balıklar ise soğukkanlıdır. Omurgasız hayvanların tümü soğukkanlıdır.
Kısaca; vücut ısısı sabit olan omurgalı canlılar, kuşlar ve memelilerdir.
Canlılar sıcakkanlı ve soğukkanlı canlılar olmak üzere ikiye ayrılmaktadır. Omurgalı canlılar ve omurgasız canlılar diye de ikiye ayrılan canlılarda omurgalılar genelde sıcakkanlı, omurgasızlar da soğukkanlı canlılardır. Kan sıcaklığının ya da vücut ısısının sabit olmayarak koşullara göre değişmesi soğukkanlılıktır. Vücut ısının sabit olması da sıcakkanlılık olarak bilinir.
Vücut ısısı sabit olan omurgalı canlılar kuşlar ve memelilerdir. Kuşların ve memelilerin vücut ısıları sabittir. Ortam koşullarına göre değişmez. Bu durumda insanlar da sıcakkanlı canlılar arasında bulunmaktadır. Sıcakkanlı olmayan canlılar ise sürekli terleyerek ısı dengelerini korumaya çalışırlar. Homoestazi vücut iç dengesi olarak bunu sağlamak içindir.