Canlılar üç ana başlık altında incelenmektedir. Bunlar üretici canlılar, tüketici canlılar ve ayrıştırıcı canlılar olarak bilinmektedir. Üretici canlılar, kendi besinini kendisi yapan canlılardır. İnorganik bileşenlerden organik bileşenler oluşturarak özellikle fotosentez yapan canlılar üretici sınıfında yer almaktadır.
Üretici canlılara örnekler ise şu şekildedir; bitkiler, mavi yeşil algler, öglena ve bazı bakteriler bu sınıfta yer almaktadır. Fotosentez yapmanın tek yolu klorofil pigmentine sahip olmaktan geçer. Bu nedenle yeşil yapraklı bitkiler, klorofil taşıyan bazı ilkel canlılar da fotosentez yaparak kendi besinini kendisi üretir. Fotosentez, güneş ışığı ve klorofil yardımıyla karbondioksit ve suyun, oksijen ve besine dönüşmesi şeklinde meydana gelmektedir.