İhtiyacımız olan ürünleri, ürünlerin satıldığı yerlerden alırız. Bu alım satım işine ticaret denir. Ticaret, ülkeler arasında olursa buna dış ticaret, ülke içinde olursa iç ticaret denir. Ülkeler, ihtiyaç duydukları bütün malları kendileri üretemez. Ülkede yeterli miktarda üretilmeyen mallar, dış ülkelerden alınır. Fazla üretilen mallar ise dış ülkelere satılır. Örneğin ülkemizde pamuk, fındık, krom üretimi yeterlidir fakat petrol üretimi yeterli değildir. Dolayısıyla petrolü başka ülkelerden alırız. Pamuk, fındık, krom gibi ürünlerin fazlasını ise satarız.
İhracat, bir ülkenin ürettiği malları başka bir ülkeye veya ülkelere satması yani dış satımdır.
İthalat ise başka bir ülkeden mal getirme veya satın alma, dış alımdır. Ülkemizin farklı illerinde farklı ekonomik faaliyetler yapıldığı için ülkemizde farklı ürünler üretilmekte ve halkımızın ihtiyacı karşılandıktan sonra bu ürünlerin fazlası yurt dışına satılmakta yani ihraç edilmektedir.