Tasavvuf ehline göre tasavvufi düşüncenin kaynağı Kuran-ı Kerim ve Hz. Peygamber’in sünnetidir.
Bazı tarihçiler özellikle tasavvuf döneminin ikinci evresinde tasavvufi düşüncenin Hint ve Yunan kültürlerinden etkilenmiş olduklarını iddia ederler.
Nicholson, tasavvuf ilkeleri ile Vedanta (yaşamın amacını sorgulayan hint felsefesi) arasında benzerlikler olduğunu, ancak tasavvuf düşüncesinin buradan alındığını ispatlayan çalışmalar bulunmadığını belirtir.