Kara ekosistemine ait bir besin zinciri oluşturalım, madde ve enerji akışını gösterelim:
Besin zinciri: Enerji ve maddenin üreticiden tüketiciye doğru gitmesini sağlayan canlıların sırasına verilen isimdir.
Besin zincirinin beslenme basamaklarına trofik düzeyler adı verilir.
Trofik düzeyler basamakları:
Üreticiler ⇒ Birinci Trofik Düzey
Otçullar ⇒ İkinci Trofik Düzey
Etçiller ⇒ Üçüncü Trofik Düzey
Üretici ve tüketicilerden ayrıştırıcılara doğru gidildikçe her basamakta bir enerji akışı meydana gelir. Bu sebeple ayrıştırıcılar besin zinciri içerisinde gösterilirken zorluk yaşanır.
Döngüde madde ve enerji iletimi olurken enerjinin bir kısmı ısı olarak yok olur. Kural şudur ki; bir basamaktan üst basamağa geçerken enerjinin sadece %10'luk kısmı aktarılabilmektedir.
Aktarılamayan enerji olursa ya atık olarak doğaya dönüş sağlanır ya da solunum yaparken ısı olarak kaybedilir.
Canlılar beslenirken birbirlerine muhtaç durumdadırlar. Bu durumda canlılar doğada bir döngü meydana getirir. En önemli enerji kaynağımızın Güneş olduğu herkes tarafından bilinmektedir.
- Canlılar enerjilerini Güneşten alırlar.
Üreticiler güneşten enerji alarak madde sentezler.
Sentezlenen maddeler birincil tüketiciler tarafından kullanılır ve gerekli madde ve enerjiyi alırlar.
İkincil tüketiciler için kendilerine besin ve enerji sağlayabilmek için birincil tüketiciler ile beslenirler.
İkincilleri de üçüncül tüketiciler kullanır ve böyle bir döngü meydana gelir.
Bu döngünün içinde yer alan tüm canlıların kalıntı ve atıklarını da ayrıştırıcı mikroorganizmalar ayrıştırır tekrar döngüye dönüş sağlar.