Sona kalan dona kalır anlamı şu şekilde :
Bir işin yapılmasında geç kalan, zamanını kullanamayan kimse istediği şeyi elde edemez.
Yapılacak bir işi hemen yapmayıp geciktiren kimse zarar eder. Örneğin bir şeyde birçok kimsenin çıkarı varsa ve herkes ondan yararlanmak istiyorsa daha önce davrananlar istediklerini seçer, alırlar. Geriye sadece döküntüleri kalır yada hiç kalmaz.
TDK'ya göre bu atasözünde, kaçırılan fırsatların bir daha ele geçmeyeceği anlatılır. Bu nedenle bir işte başarılı olmak isteyen kişiler o işi zamanında yapmalıdır. Aksi takdirde hiçbir plan gerçekleşmez. Başarılı olmak için hızlı hareket etmeli ve rakiplerin önüne geçmelidir. Ancak bunu yaparken aceleci davranmak da olumsuz sonuçlara yol açabilir.