Yaygın adı çamaşır sodası ya da soda külü olan sodyum karbonat, bazik bir tuz olup alkali metallerden oluşan tuzlar içinde en önemlilerden biridir. Şeffaf kristaller hâlinde bulunur ve nem çekici özelliğe sahiptir. Sudaki çözünürlüğü çok yüksek olan sodyum karbonat;
- Deterjan sanayisinde temizlik maddesi olarak,
- Cam üretiminde,
- Kâğıt üretiminde,
- Fotoğrafçılıkta,
- Su sertliğinin giderilmesi işlemlerinde,
- Kimya sanayisinde bazı kimyasalların üretiminde,
- Bazı ilaçların yapımında kullanılır.
Sodyum karbonatın normal erime noktası 851°C'tur.