Çevre kirliliğinin nedenlerinin başında insan gelir. İnsan, kötü uygulamaları nedeniyle çevre kirliliğine neden olur. Bunun yanında şunlar da çevre kirliliğinin nedenleri arasındadır;
- Göçler ve düzensiz şehirleşme,
- Ormanların tahribi, yangınlar ve erozyon,
- Motorlu araçlar ve deniz araçları,
- Gübre ve zirai mücadele ilaçları,
- Katı atıklar ve çöp,
- Arazilerin yanlış kullanımı.
Genel olarak çevre kirliğinin nedenlerini sıralayacak olursak:
- Köylerden Kentlere Kontrolsüz Göç,
- Çarpık Kentleşme ve Yetersiz Altyapı İmkanları,
- Kişi başına doğal kaynak tüketim miktarındaki artış(enerji, su, kağıt, kömür vb.)
- Ormanların endüstriyel tahribi, yangınlar ve toprak erozyon,
- Aşırı otlatma ve doğal bitki örtüsünün tahribi,
- Isınmadan kaynaklanan (özellikle kalitesiz kömür kullanımı, kötü yakma) hava kirliliği,
- Motorlu araçlar ve deniz araçları,
- Maden, kireç, taş ve kum ocakları,
- Gübre ve zirai mücadele ilaçları,
- Atmosferik olaylar ve doğal afetler,
- Kentsel ve Endüstriyel atık suların arıtılmadan alıcı ortamlara verilmesi,
- Kentsel Katı atıklar ve çöpler,
- Sulak alanların ve göllerin kurutulması,
- Arazilerin yanlış kullanımı (Ranta dayalı imar uygulamaları),
- Kaçak avlanma,
- Televizyon, bilgisayar ve röntgen; tomografi vb; tıbbi cihazların yaygınlaşması ile meydana gelen radyasyon,
- Endüstriyel ve kentsel gürültü kirliliği.