Sindirim sisteminde pankreas yardımcı organ görevi görür. Pankreasın salgıladığı enzimler tüm besinlerin kimyasal sindirimini yapar. Karma bez de denir. Çünkü hormon üreten bir bez olduğu gibi sindirim enzimleri de üretir.
Pankreas ürettiği iç salgıya pankreas özsuyu adı verilir. Pankreas özsuyu onikiparmak bağırsağına akar. Bu salgı içinde lipaz, tripsin ve amilaz içerir. Karbonhidratlar, protein ve yağların hazmını bu enzimler sağlar.
Ayrıca kana salgı yapan pankreas, insülin ve glukan adlı hormonları salgılayarak kan şekerini dengeler. Bu açıdan da önemi büyüktür. Yaklaşık olarak ağırlığı, 70-110 gr. kadardır. 15 cm uzunluğunda kırmızımsı ve şekli çekice benzer bir organdır.
Pankreas öz suyu Virsung kanalı ile Vater kabarcığına, oradanda onikiparmak bağırsağına boşalır. Bir insan günde 1-1,5 litre pankreas öz suyu salgılar.