Ses titreşim ve salınım yoluyla hareket etmektedir. Ses dalgalar halinde yayılmaktadır. Sesin yayılması için bir madde ortamına ihtiyaç vardır. Sesin yayılması için katı, sıvı ve gaz ortamı gereklidir.
Sesin bir ortamda duyulabilmesi için titreşim yapacak bir ortamın bulunması gerekir. Sesin titreşim ve salınım yapamadığı bir yerde ses duyulmaz. Ses boşlukta yayılmaz.
Ses bir enerji türüdür ve dalgalar halinde yayılır. Ses dalgalarının yayılabilmesi için ses dalgalarının kaynağından çıktığı ortamda taneciklerin olması gerekir. Bu nedenle ses dalgaları katı, sıvı ve gaz gibi maddelerde yani maddesel ortamlarda yayılabilir.