İnsanlar tarih boyunca, doğayı gözlemleyerek tecrübe kazanmışlardır. Bilim ve teknolojinin gelişmesini sağlayan olgu da gözlem ve deneyin doğadan ilham alınarak yapılmasıdır. Doğadaki belli periyodik hareketler insanlarda bir zaman algısının oluşmasına neden olmuştur.
Sürekli gökyüzünü ve toprağı gözlemleyen insanlar periyodik değişimlerin bariz olarak farkına varmıştır. Güneşin belli hareketler gerçekleştirmesi, ayın parlama şekilleri, yıldızların düzeni, toprağın yapısı, mevsimler bir zaman algısını oluşturmuştur.
Zamanı ölçme ihtiyacı başlangıç ve son kavramlarının ortaya çıkması, geçmiş ve gelecek arasındaki lineer bir çizginin kabulü, takvim ve saatin ortaya çıkmasına neden olmuştur.
Zamanın ölçülmesi insanların hayatında geçmiş ve gelecek arasında bir bağ kurulmasına, önce ve sonra algılarının yaşanmasına, bilimsel ilerlemenin ve teknik gelişmenin yaşanmasına, kültürlerin ortaya çıkmasına ve kalıcı hale gelmesine neden olmuştur.