Çevrede oluşan ve canlıyı etkileyen değişimlere neden olan etkenler uyaran, bazı uyaranlara karşı vücudumuzun gösterdiği ani, hızlı, istemsiz tepkiler ise refleks olarak adlandırılır. İnsanda omurilik tarafından kontrol edilen reflekse; mum alevine tutulan parmağın geri çekilmesi, diz kapağına vurulduğunda ayağın uzatılması, yüksek ışıkta göz bebeğinin küçülmesi ya da az ışıkta büyümesi gibi birçok davranış örnek verilebilir.
Refleks, dıştan gelen bir uyarı sonucunda refleks yayı aracılığıyla doğan ve devinim, iç salgı gibi iç tepkilere yol açan istem dışı sinir etkinliğidir. Vücudumuzun dışarıdan gelen ışık ses gibi bir uyarıda ani ve hızlı bir hareketle tepki göstermesine refleks denir.
Doğuştan kazanılan refleksler bütün insanlar için ortak bir özelliktir, herkes tarafından gerçekleştirilir ve eğitimle kazanılmaz.
- Öksürme, hapşırma, yutkunma hareketleri.
- Göz kapaklarının açılıp kapanması.
- Aydınlık ortamda göz bebeklerinin küçülüp, karanlık ortamda büyümesi.
- Yeni doğan bebeğin emme hareketi.
- Yüksek ses duyulunca ürkülmesi.
- Vücut sıcaklığı yükselince terleme olayının başlaması.
- Ele sivri veya sıcak bir cisim değdirildiğinde elin geri çekilmesi.
- Ağza alınan lokmanın çiğnenmeye başlanması ve yutulması.
- Diz kapağına vurulduğunda bacağın hareket etmesi.