Mıknatıslar yapıları itibarı ile manyetik alan üretmektedirler. Her mıknatısın belirli bölgelerinde kutupları bulunmaktadır. Bu doğrultuda Kuzey ve Güney kutbuna sahip mıknatıslar ürettikleri manyetik alan doğrultusunda etraflarında bulunan belirli metallere çekim kuvveti uygularlar.
Pusula iğnesi de Dünya'nın manyetik alanı içerisinde Kuzey yönünü gösteren araçlardan bir tanesidir. Pusulaya mıknatıs yaklaştırıldığında pusula iğnesinin Dünya manyetik alanına göre gösterdiği yöne etki edilmekte ve mıknatıs manyetik alanı doğrultusunda pusula iğnesi yön değiştirmektedir.