Platon’a göre gerçekten “var olan”, düşünülen nesneler değil, düşünülen nesnelerin nedenleridir. Platon, gerçek varlıkların düşünceler olduğunu ve düşüncelerin de kendi başlarına var olan, ebedi ve değişmez nesneler olduğunu savunur. Bu nesneler, Platon’un “Formlar” olarak adlandırdığı şeylerdir.
Platon'a göre gerçek varlık; bilgisine ulaşılabilinmesi için değişimeden kalabilmelidir. Platon'un varlık anlayışının temelinde; düşünerek anlamdırılabilen, değişime kapalı idealar vardır. Duyusal bir varlığa bağlı olanlar ise idealardan yararlanarak var olan fenomenlerdir. Bu varlıklar gerçekliğin birer kopyasıdır.