Yeni teknolojiler genellikle daha etkili, daha yüksek kapasiteli, güvenli, şarj edilebilir piller gerektirir. 1980 yılında, Amerikalı fizikçi Profesör John Goodenough, lityumun (Li) bir elektrottan diğerine bir Li + iyon olarak geçebileceği yeni bir lityum pil türü icat etti.
Lityum periyodik tablodaki en hafif elementlerden biridir ve en büyük elektrokimyasal potansiyellerden birine sahiptir, bu nedenle bu kombinasyon en etkili ve en hafif hacimlerde mümkün olan en yüksek gerilimlerin bir kısmını üretir.
Bu lityum iyon pilin temeli. Bu yeni bataryada, lityum, katot oluşturmak için bir kobalt, nikel, manganez veya demir – ve oksijen gibi bir geçiş metali ile birleştirilir. Bir voltaj uygulandığında yeniden şarj sırasında, katottan alınan pozitif yüklü lityum iyonu, grafit anoduna geçer ve lityum metali haline gelir.
Lityum, izin verildiğinde oksitlenecek güçlü bir elektrokimyasal itici güce sahip olduğundan, tekrar bir Li + iyon haline gelmek için katoda geri göç eder ve elektronunu kobalt iyonuna geri verir. Elektronların devre içindeki hareketi bize kullanabileceğimiz bir akım verir.