Osmanlı Devleti, uzun yıllar çok geniş topraklarda hakimiyet kurmuş doğu ve batı kültürel değerlerinin harmanlandığı ve farklı kültürlerin uzun yıllar bir arada yaşadığı bir devlettir. Bu nedenle edebi ürünlerde bu kültür farklılıklarının etkileri de görülmektedir.
Saray halkına özel divan edebiyatı, halk edebiyatından ayrılmaktadır. Tanzimat sonrasında hikaye, roman gibi batı tarzı unsurlar da edebiyatta yerini almıştır. Sosyal yapının giderek farklılaştığı ve batı modellerinin örnek alındığı vetirede batı edebi ürünleri de tiyatro başta olmak üzere Osmanlı’da yerini bulmaya başlamıştır. İlk eserler Tanzimat döneminde verilmiş ve cumhuriyet dönemine de ışık tutmuştur.