Ortaçağ düşüncesinin en temel özelliklerinden birisi, dinî inançlara, öğretilere dayanan dinsel bakışın ön plana çıkmasıdır. Fakat düşüncede dinîleşme Yahudilik ve Hıristiyanlık gibi dinlerin meydana çıkması veya güçlenmesi ile başlamamıştır.
Ortaçağ’da bilim, bazı sebeplerden dolayı Batı Dünyası’nda eski değerini kaybetmiştir. Ancak bütünüyle unutulmamıştır. Bilimin unutulması veya tarihin herhangi bir döneminde herhangi bir toplum içinde tamamen işlevsiz kalması mümkün görünmektedir.
Ortaçağda Haçlı Seferleri katkısı ile Hıristiyan ve İslam dünyası arasında kurulmuş olan ilişki, ilkçağ bilgilerinin Batı'ya aktarılmasına olanak sağlamıştır. İspanya'da Magriplilerin Toledo kenti içresinde yer alan ünlü kütüphaneleri, 1085 yılında Hıristiyanların eline geçince, rahipler özgün ya da çeviri Arapça kitapları hemen Latinceye çevirdiler. Böylece kendilerine büyük bir katkı sağlamış oldular.