Günümüzde otomobiller eski otomobillere oranla daha az hava sürtünmesi yaratacak şekilde tasarlanmaktadır. Özel gövde şekilleri ve bazı özellikleri aerodinamik kurallarına göre geliştirilmiştir. Aerodinamik, hareketli bir cismin hava akımı içindeki davranışının incelenmesidir. İlk olarak uçakları incelemek için geliştirilmiştir ancak günümüzde motorlu araçların incelenmesinde de kullanılmaktadır. Modern otomobillerin şekilleri yuvarlaklaştırılmıştır, böylece hava otomobilin çevresinden kolayca geçebilmektedir. Bu da havadan kaynaklanan sürtünmeyi azaltır.
İlk arabalarda kullanılan temel prensipler bugün hala kullanılmaktadır. Günümüze kıyasla temel farklılıklardan biri ise, modern otomobillerin, motor gücünün ve nihayetinde yakıt verimliliklerinin iyileştirmesinin otoriteler tarafından yapılan baskılar sonucu olarak geliştirilmesidir.
- Modern otomobil motorları daha güçlüdür
- Modern otomobil motorları, eski otomobillerden çok daha küçüktür
- Modern motorlar daha güvenilirdir
- Modern otomobiller eski otomobillerden daha verimlidir