Mikroskobik canlılar gözle görülemeyecek kadar küçüktür. Mikroskop yardımıyla görüldükleri için isimleri mikroskobik canlı olarak kalmıştır. Mikroskobik canlılar yararlı ve zararlı olarak ikiye ayrılmaktadır. Zararlı mikroskobik canlılar varlıkların hepsine zarar verir. Özellikle canlılara zarar verenleri de vardır.
Mikroskobik canlıların zararları şu şekildedir:
- İnsanların hastalanmasına neden olur.
- Hastalıkların bulaşıcı olmasında etkilidir.
- İnsan vücudunda sistemlerin çalışmasını yavaşlatır veya bozar.
- Metabolizmanın dengesini bozar.
- Hastalıkların tedavi edilmesini engeller.
Mikroskobik canlılar ilk olarak 18. yüzyılda keşfedilmiştir. Mikroskobun keşfiyle birlikte ve geliştirilmesinin ardından zararları ve yararları ortaya çıkmıştır. Bakteriler ve virüsler genelde zararlıdır. Yararlı bakterileri de bulunmaktadır.