Mektup türüne ait en eski metinler MÖ 15-16. yüzyıllara kadar gitmektedir. Bu mektuplar Mısır Firavunları tarafından yazdırılmıştır. Hitit krallarının yazdırmış olduğu mektuplar da bulunmaktadır. Bu mektuplar haber vermek veya emir ve istekleri bildirmek için yazıldığı için duyguları bildirmemektedir. Divan edebiyatında mektup türünün en önemli örneği Fuzuli’nin Şikayetnamesi’dir.
İlk mektup örnekleri milattan önce 15-16. yüzyıllarda yazıldığı düşünülmektedir. Bu mektupların Mısır Firavunları tarafından yazdırıldığı biliniyor. Ayrıca Hitit krallarının da yazdırmış olduğu mektuplar bulunmaktadır. Yazılan mektupların temel amacı emir ve istekleri iletmek, karşıdaki kişilere bildirmektir. Yani duygu bildiren mektuplar yazılmamıştır. Aşk ve edebi mektuplar değildir. Genellikle iş ile alakalı mektuplar yazılmıştır.
Mektubun tarihî gelişimiyle ilgili araştırma:
- Tarihte mektup cinsine ait en eski metinler milattan önce 15-16. yüzyıllarda yazılmıştır.
- Mektuplar Mısır Firavunları tarafından yazdırılmıştır.
- Hitit krallarının yazdırmış da yazdırdığı mektuplar bulunmaktadır.
- Yazılan mektupların genel amacı emir ve istekleri iletmek, bildirmektir. Yani duygu bildiren mektuplar yazılmamıştır.
- Divan edebiyatında mektup türünün en önemli örneği Fuzuli’nin Şikayetnamesi’dir.
- Türk edebiyatında mektup türü, Tanzimat Edebiyatı döneminde ileri seviyeye gelmiştir.
- Abdülhak Hamit TARHAN ile Namık Kemal'in aralarındaki mektuplaşma durumu bu dönemde gerçekleşmiştir.
- Mektup türü teknolojinin gelişmesiyle çok etkilenmiştir. Olumsuz yönde etkili olan teknolojik gelişmeler, mektupları neredeyse sıfırlamak üzerindedir.
- Şirketle ve insanlar hem ekonomik hem de çok hızlı olan elektronik postayı (e-posta) kullanmaktadır.
- Mektuplarda istek ve dilek ifade eden duygu ve düşüncelere yer verilir.
Mektup türleri aşağıdaki gibidir:
- Özel Mektuplar
- Edebî Mektuplar
- Resmî ve İş Mektupları
- Açık Mektuplar
Mektuplar, dört grupta sınıflandırılır.