Medrese, Müslüman ülkelerde orta ve yüksek öğretimin yapıldığı eğitim kurumlarının genel adıdır. Medrese kelimesi Arapça ders (درس) kökünden gelir. Medreselerde ders verenlere “müderris”, onların yardımcılarına “muid”, okuyanlara “danışmend”, “softa” veya “talebe” adı verilir.
Osmanlı Devleti’nde medreselerin kuruluş amaçları şunlardır;
- Orta ve yüksek seviyelerde ihtiyaç duyulan eğitim öğretimi vermek.
- İlmiye sınıfı, devlet adamı ve ilim insanlarını yetiştirmek ( müftü, kadı, müderris, hekim, matematikçi, astronom vb.)
- İslam ilimlerini ve akıl ilimlerini uzman ihtisas seviyesinde verip, bilgi üretilmesini sağlamak