Kulak kepçesi, burun, soluk borusu gibi yapılarda bulunan, kemik kadar sert olmayan esnek yapıya kıkırdak adı verilir.
Eklemler, hareketin kolaylaşmasını sağlayan yapılardır. Kıkırdak ise çoğunlukla eklemlerin birbirleri ile kesiştikleri bölgelerde bulunan kemik kadar sert olmayan yapılardır. Kıkırdak, hareketin sağlanmasında önemli bir yere sahiptir. Aynı zamanda kulak kepçesi, burun ve soluk borusu gibi yapılarda da bu kıkırdak doku bulunur.
Kıkırdak kemik kadar sert bir yapıya sahip değildir. Esnek ve dayanıklı olan bu maddeler zamanla kemikleşebilirler. Kıkırdak dokunun zamanla kemikleşmesi bir hastalığın habercisi sayılır. (Kemik erimesi vb.) Bu yapıların içinde damar bulunmaz ve bu kemik doku hasar gördüklerinde eski hallerine dönmeleri imkansızdır.