Kalpte bulunan kirli kanın akciğerde temizlenerek yine kalbe geri dönmesine küçük kan dolaşımı adı verilir. Küçük kan dolaşımının amacı kirli kanı oksijen yönüyle zenginleştirmek, yani temizlemektir. Kalbin sağ kulakçığında bulunan kirli kan, akciğer atardamarı aracılığı ile akciğere gönderilir. Akciğerdeki kılcal damarlarda, kan ile hava arasında gaz değişimi yapılarak kan temizlenir. Başka bir deyişle karbondioksit verilerek oksijen alınır. Temizlenen kan akciğer toplardamarıyla kalbin sol kulakçığına getirilir. Böylece küçük kan dolaşımı tamamlanmış olur.
Küçük kan dolaşımı şu yolu izler:
Sağ karıncık ⇒ Akciğer atardamarı ⇒ Akciğer ⇒ Akciğer toplardamarı ⇒ Sol kulakçık ⇒ Sol karıncık
Görüldüğü üzere küçük kan dolaşımı sağ karıncıkta başlar, sol karıncıkta biter.