Kromozom, (Yunanca'dan: chromos = renk + soma = vücut)
Her canlı gibi insan da trilyonlarca hücreden meydana gelir. Hücre, bitkisel ya da hayvansal her türlü yaşam biçiminin en küçük birimidir. Her hücre bir sitoplazma ve çekirdekten meydana gelir. Çekirdeğin içinde ise kromozom adı verilen ipliksi parçalar bulunur. İnterfaz evresinde kromatin ağı şeklinde bulunan DNA, mitoz bölünmenin profaz evresinde kısalıp kalınlaşmaya başlar ve metafaz evresinde en kısa duruma gelir. yaklaşık 10.000 kat kısalmış haliyle ışık mikroskobunda 100 lük objektifte incelenebilir.
● Her canlının belirli sayıda kromozomu vardır. Örneğin insanlarda 46 kromozom vardır.
● Kromozom sayısının canlının gelişmişliği ile ilgisi yoktur.
● Kromozom sayısının vücut büyüklüğü ile ilgisi yoktur.
● Farklı türlerde kromozom sayısı aynı olabilir (insan ve moli balığı gibi).
● Aynı türün bütün sağlıklı bireylerinde kromozom sayısı aynıdır.
● Nükleotitler bir araya gelerek geni, genler DNA’yı, DNA kromatini, kromatinler de kromozomu oluşturur.
● Prokaryot hücrelerin çekirdeği olmadığından, DNA’yı sitoplazmadan ayıran bir zar yoktur. DNA molekülü halkasal yapıda olup sitoplazmada belirli bir bölgede bulunur.