İnsanların ve olayların gülünç yönlerini ortaya koymak, izleyenleri güldürmek ve düşündürmek amacıyla yazılmış tiyatro eseridir. Her gülünç şeyin altında ders alınacak acı bir gerçeğin olduğuna inanılır.
Klasik komedinin özellikleri şunlardır:
- Kişilerin ya da toplumun gülünç yanları ortaya konularak seyirciyi güldürme yoluyla düşündürme ve doğru yola yöneltme amacı güdülür.
- Konular günlük yaşamdan alınır.
- Kişiler çoğunlukla halkın arasından seçilen kimselerdir.
- Olumsuzluk içeren olaylar (vurmak, yaralamak vb.) seyircinin gözü önünde gerçekleştirilebilir.
- Üslupta soyluluk aranmaz, her türlü söz ve şakalara sahnede yer verilir.
- Nazımla yazılır (17. yüzyıl klasik edebiyatta nesirle yazılmış komediler de vardır.).
- Eser, “diyalog” ve “koro” bölümlerinden oluşur. Ara vermeden oynanır, perde arası yoktur.
- Üç birlik kuralına uyulur.
Günümüz komedi yazarları komedinin bu klasik kuralına bağlı kalmadan eserlerini oluşturmaktadır. Rönesansʼtan bu yana bu gelişim sürmektedir.