Bir maddenin kırılma indisi, o maddede yol alan ışığın ya da diğer elektromanyetik dalgaların boşlukta yol alan ışığa göre ne kadar yavaş ilerlediğini gösteren bir katsayıdır. Genellikle n sembolü ile gösterilir.
Başka maddeler ile yapılan kırılma deneylerinde bu sabit oran başka değerler alır. Bu sabit değerler o maddenin ayırt edici özelliklerinden biridir. Işığın havadan maddeye girişindeki bu sabit orana kırılma indisi denir ve n harfi ile gösterilir. Bütün gelme açıları için sin i / sin r oranının sabit olduğunu söyleyen bu bağıntıya Snell Yasası denir.