Keşif; ortaya çıkarma, meydana çıkarma. Var olduğu bilinmeyen bir şeyin ortaya çıkarılması: Gizli olan bir şey hakkında geniş bilgi edinme. Bir şeyin olacağını önceden anlama, sezme, tahmin. Bir olay veya durumun oluş nedenlerini anlayabilmek için yerinde inceleme yapma şeklinde açıklanmıştır.
Buluş; bilimsel araştırmalar veya rastlantı sonucunda insanoğlunun o güne değin bilmediği yeni bir mal, üretim yöntemi/tekniği ya da yeni bir madde veya malzeme gibi herhangi bir şeyin ortaya çıkarılması şeklinde açıklanmıştır.
Buluş ve keşif arasındaki fark şöyle özetlenebilir:
- Keşfedilen şey doğada kendiliğinden bulunmaktadır. Oysaki icat edilen şey, bir mucit tarafından üretilir. İcat, bilim ve teknikle yepyeni bir şey ortaya çıkarmaktır.
- Keşifler genellikle tesadüfen olur; fakat buluşlar mutlaka üzerinde düşünülerek, kafa yorarak üretilir. Edison ampülü yaklaşık 1.000 deneme sonucunda bulmuştur.
- İcat yapan kişilere mucit; keşif yapan kişilere ise kâşif denilmektedir.
- Keşifler genellikle eski çağlarda yapılmıştır, buluşlar ise bilim ve teknik yardımı ile günümüzde daha çok yapılmaktadır.
- Keşif daha önceden zaten var olan bir şeyin insanlar tarafından farkına varılmasıdır. Keşife örnek olarak Amerika'nın keşfi örnek verilebilir.
- Buluş ise insanlar tarafından yeni bir şeyin oluşturulmasıdır. Buluşa örnek olarak bilgisayarın icadı örnek verilebilir.