İnsanların vücudunda bulunan hayati bir sıvı olan kan, doku ve organların beslenmesi için damarlarda dolaşan ve ciğerlerde temizlenerek kalp tarafından pompalanan kırmızı renkli sıvıdır.
Kaza, ameliyat gibi durumlarda aşırı kan kaybederek vücudundaki kan miktarı azalan kişilere kan bağışı yaparak yardım etmek mümkündür.
Bazen radyoda, televizyonda ya da belediye anonslarında, “Kanamalı bir hasta için A grubu Rh (+) (pozitif) kana ihtiyaç vardır.” gibi yayınlar duyarız. Acaba biz bu hastaya kan verebilir miyiz? İnsanların alyuvar hücrelerinin zarında bulunan bazı özel proteinlerden dolayı kan grupları farklılık gösterir. Alyuvarların yapısında (üzerinde) A ve B proteinlerinin bulunup bulunmamasına göre A, B, AB ve 0 (sıfır) grubu olmak üzere insanlarda 4 çeşit kan grubu bulunur. Kan gruplarını belirleyen bir diğer faktör ise Rh proteinidir. Alyuvarlarda Rh proteini varsa kan grubu “Rh (+)”, Rh proteini yoksa kan grubu “Rh (–)” olarak adlandırılır.
Ağır ameliyatlarda ya da kanamalı yaralanmalarda kana acil olarak ihtiyaç duyulabilir. Böyle durumlarda bir başkasından alınan kan hastaya verilir ve hastanın kan ihtiyacı karşılanmış olur. Çünkü kan vücutta belirli bir miktarda bulunmadığında görevlerini yerine getiremez. Kana ihtiyacı olan insanlara kan verilmesine kan nakli denir.