Destan, milletlerin geçmişinde yaşanan önemli olaylar ve bu olaylarla ilgili kahramanların gerçek veya hayali hayatları etrafında oluşmuş uzun, didaktik, manzum hikâyelerdir. Destanlar, yazının olmadığı sözlü edebiyat döneminde ortaya çıkmıştır. Bütün dünya edebiyatlarının başlangıç eserleri destanlardır. Destanlar milletlerin hayatında büyük yankılar uyandırmış bir kahramanın veya tarihî olayın millet zihninde ortak sembol ve ifadelerle zenginleştirilmiş uzun manzum hikâyelerdir. Batı Edebiyatında “epope” denilen bu eserler halk edebiyatı geleneği içinde “destan” adı ile anılmaktadır.
İslâmiyet’ten Sonraki Türk Destanları
- Kazak - Kırgız: Manas Destanı
- Türk - Moğol: Cengiz Han Destanı
- Tatar - Kırım: Timur ve Edige Destanları
- Karahanlı Dönemi: Satuk Buğra Han Destanı
- Selçuklu - Beylikler ve Osmanlı Dönemleri
- Seyid Battal Gazi Destanı
- Danişmend Gazi Destanı
- Köroğlu Destanı