Kıkırdak, iskelet sistemi oluşurken destek veren dokudur. Esnek beyaz dokuya sahiptir. Kıkırdaklar esnek olması kemiklerin kesişme noktalarında hareket etmelerine, sürtünmelerini önleyerek kemiklere zarar vermesinin önüne geçer. Kıkırdak dokular kemik yapısı arasında önemli göreve sahiptir. Bütün kemiklerde bu doku bulunarak kemiklerin birbirlerine vereceği zararları önlemektedir.
İskelet sistemi, destek ve hareket sistemi olarak bilinmektedir. Destek ve hareket sistemi kas doku, kemik doku ve sinir doku bileşenlerinin bir araya gelmesiyle oluşur. Böylece vücutta destek ve hareketi sağlar. İskelet sisteminde bir de kıkırdak doku bulunmaktadır.
Kemik ve kıkırdak doku, iskelet sisteminin ana yapısını oluşturur. Kemikler, iç organları korur ve destek ve hareketi sağlar. Kan üretiminde, organların tutunmasında ve damar sistemlerinin ilerlemesinde kemik doku önemli bir yere sahiptir. Kıkırdak doku da kemik dokuyu tamamlayıcıdır.
Kıkırdak dokunun görevleri şu şekildedir:
- Vücudumuzun eklem bölgelerinde bulunur ve hareketi sağlar.
- Kemiklerin aşınmasını önler.
- Kemiklerin boyca uzamasına yardımcı olur.
- Sürtünmeyi önler.
- Kemiklerin esnek olmasını sağlar.