Işık az yoğun ortamdan çok yoğun ortama geçerken normale yaklaşarak kırılır. Işık ortam değiştirirken hızı da değişir. Az yoğun ortamda hızlı giden ışık çok yoğun ortama girdiğinde yavaşlar. Bu da ışığın normal çizgisine yaklaşmasına neden olur.
Işık ışınları saydam bir ortamdan başka bir saydam ortama geçerken ışınların bir kısmı yansıyarak geldiği ortama dönerken, bir kısmı da ikinci ortama, doğrultusu ve hızı değişerek geçer. Işığın ikinci ortama geçerken doğrultu değiştirmesine ışığın kırılması denir.