Üretim ve son tüketim tarihleri gıdanın ne kadar taze olduğunu ifade eder. Son tüketim tarihi geçmiş ürünlerin tüketilmesi sağlık sorunlarına yol açabilir.
Son kullanma tarihinin (son tüketim tarihi) tüketiciye kalite ve sağlık bakımından faydaları vardır. Son kullanma tarihi ne kadar uzaksa yani üretim tarihi ne kadar yakınsa o ürün o kadar tazedir diyebiliriz. Tavsiye etmemiz gerekenler öncelikle son kullanma tarihinin en uzak olduğu tarihtir. Kalite açısından, alınan ürünün renk, tat, koku, görünüş ve benzeri gibi özellikleri, üretiminden son kullanma tarihine kadar olan garantisidir. Aşağıdaki resimde örnek bir gıdanın üretim ve son kullanma tarihine bakabilirsiniz. Bu tarihler genelde gıda ambalajlarının üzerinde yazar.