İnsanlar yaşadıkları çevrede çeşitli değişiklikler meydana getirirler. Bu değişiklikler olumlu yönde olabileceği gibi olumsuz da olabilir. Bu olumsuzlukların başında çevre kirliliği gelmektedir. İnsan faaliyetleri sonucunda doğanın ve yaşam alanlarının kirlenmesine çevre kirliliği denir. Çevre kirliliğinin birçok çeşidi vardır. En çok bilinen kirlilik çeşitleri; hava kirliliği, su kirliliği ve toprak kirliliğidir. Kirleticiler havayı kirletiyorsa hava kirliliği, suyu kirletiyorsa su kirliliği ve toprağı kirletiyorsa toprak kirliliği söz konusudur.
Sanayileşme, kentleşme ve insanların yaşam kalitelerini artırmak için yaptıkları çeşitli faaliyetler hava, su ve toprak kirliliğinin temel nedenleri arasında olup doğal yaşama ve canlı çeşitliliğine zarar vermektedir.
Sularımızı kirletenler:
- Kanalizasyon ve kirli fabrika atık sularının arıtılmadan akarsu ve denizlere boşaltılması
- Evlerden ve sanayi kuruluşlarından çevreye bilinçsizce atılan atıklar (deterjan ve sıvı yağ gibi)
- Hava kirliliği sonucunda havaya karışan zehirli gazların, yağışlarla birlikte yeryüzüne inmesi sonucu yer üstü ve yer altı sularına karışması
- Petrol taşıma tankerlerinin ve gemilerin denizlere petrol sızdırması
- Zehirli atık taşıyan varillerin okyanus diplerine atılması
Toprağımızı kirletenler:
- Katı ve sıvı atıkların çevreye bilinçsizce atılması
- Tarım ilaçlarının bilinçsizce kullanılması
Havamızı kirletenler:
- Fabrika bacalarından salınan zehirli gazlar
- Taşıtların egzozlarından havaya yayılan zararlı gazlar
- Taş ocaklarından çevreye yayılan tozlar ve
- Kalitesiz kömür kullanımı sonucunda bacalardan yayılan zararlı gazlar.