Elektriği ileten maddelere iletken madde, elektriği iletmeyen maddelere yalıtkan madde denmektedir. Elektriğin taşınması adına iletken olan maddeler kullanılmaktadır. Altın, gümüş, bakır, demir bunlar arasında yer almaktadır. Yalıtkan maddeler ise elektriği iletmez. Bunlar elektriğin geçmesinin istenmediği yerlerde kullanılmaktadır.
Hava yalıtkan özelliklere sahiptir. Hava elektriği iletip iletken özelliklere sahip olsaydı elektrik havada ilerler ve canlılara başta da insanlara zarar verirdi. Havanın yalıtkan olmasıyla, evlerdeki elektrik kaçağından etkilenmeyiz. Eğer hava iletken olsaydı, sürekli olarak iletken malzemelerden yapılan giysiler giyer ve elektriğin üzerimizden geçip gitmesini sağlayan ortamlarla temas halinde olmamız gerekirdi.