Haritanın temel işlevi, bölgenin topografyası ya da ilişkili diğer konularda, jeolojisi, jeomorfolojisi, iklimi, trafiği, yeraltı kaynakları, değişik bakış açılarından ekonomisi vb. hakkında bilgi vermektir.
Harita oluşturulurken bazı unsurlara dikkat edilerek hazırlanır. Bu unsurlar, kendi aralarında dörde ayrılır.
- Başlık (haritanın adı)
- Ölçek.
- Yön oku
- Harita anahtarı.