Bir kuruluşun sarsılıp yok olmasıyla karşı karşıya kalan şeref ve haysiyetine koruyacak bir girişimde bulunmak, bir iş yapmak anlamında. İkinci anlamı ise temiz olmayan bir işin temiz olmasını sağlayacak bir davranışta bulunmak.
Vaktiyle büyük şehirlerden birinde adı kötüye çıkan bir hamam varmış. Oraya devam eden müşterilerden biri bir gün hamama gelip gireceği sırada tellakların, “utanmaz herif, sen burayı ne sandın namussuz herif” gibi sözlerle birisini döverek dışarı attıklarını görmüş. İçeriye girmeye hazırlanırken, ürkmüş, soyunduklarını tekrardan giyinmeye başlamış. Bunu gören hamamcı:
“Korkmayın efendi siz buyrun. Bu sizin için değil; Biz böyle yılda bir hamamın namusunu temizliyoruz da” demiş.
Bu deyim, “adını temize çıkarmak, kötü şöhretini ortadan kaldırmak için göstermelik iyiliklerde bulunmak” mânâsında kullanılır.