Halifelik, Peygamber (a.s.)’ın vefat etmesiyle birlikte işaret ettiği sahabeler tarafından üstlenilen bir vazife olup kurumsal kimliğini yakın tarihe kadar sürdüren bir müessese olmuştur. Halifelik, dört büyük halife olan Hazreti Ebubekir (r.a.), Hazreti Ömer (r.a.), Hazreti Osman (r.a.) ve Hazreti Ali (r.a.) ile başlamıştır.
Halifelik daha sonra Emevi Devleti’ne geçmiştir. Ardından saltanat anlayışı ile Abbasi Devleti de halifelik makamını elinde bulundurmuştur. Günümüze yakın olarak Memlükler halifelik makamını elinde bulundururken Yavuz Sultan Selim’in Mısır Seferi ile halifelik Osmanlı Devleti’ne geçmiştir ve 1924 yılında son bulmuştur.Halifelik Müslümanların ümmet olarak yaşaması anlamına gelmektedir. Bu nedenle çok önemlidir.
- Dört Halife veya Hulefa-i Raşidin dönemi( Hz. Ebu Bekir, Hz. Ömer, Hz. Osman ve Hz. Ali’dir.)
- Emevîler dönemi
- Abbâsîler dönemi
- Fâtımî halifeleri
- Memlûk himayesi dönemi
- Osmanlı dönemi (Osmanlı Padişahı Yavuz Sultan Selim’in Ridaniye Muharebesi’ni kazanarak Memlük Sultanlığı’na son vermelerinden sonra halife Osmanlı Devleti’ne geçmiştir.)
- Türkiye Cumhuriyeti dönemi.
- Halifeliğin kaldırılması 3 Mart 1924 günü çıkardığı kanunla halifelik kaldırılmıştır.