Kimya, maddeyi, maddenin iç yapısını, özelliklerini ve çevreyle olan ilişkisini inceleyen bir bilim dalıdır. Maddeler, saf olan ve saf olmayan maddeler olarak ikiye ayrılmaktadır. Saf olan maddeler arasında bileşikler, elementler yer almaktadır. Elementler ve bileşikler saf olan maddeleri oluşturur.Aynı cins atomların bir araya gelmesiyle oluşan maddelere element denir.
Aynı cins moleküllerin bir araya gelmesiyle oluşan maddelere de bileşik denmektedir. elementler sembollerle, moleküller de formüllerle gösterilmektedir. Günlük hayatta duyduğumuz ve gördüğümüz element ve bileşikler, su, karbon, oksijen, azot, tuz, şeker, yağ, protein gibi maddelerden de meydana gelmektedir.