Gezegenler, bir yıldız etrafında yıldızın kütle çekim kuvvetine bağlı olarak hareket eden ve kendi yörüngesini temizleyerek belli başlı uydulara sahip olan ya da olmayan gök cisimleridir. Gezegenler ısı ve ışık kaynağı değildir. Yıldızdan kopan parçalar olarak bir yıldız sistemi içinde yer alırlar.
Gezegenler arasındaki farklılıklar değişkenlik göstermektedir. Uydusu olan gezegenler olduğu gibi uydusu olmayan gezegenler de vardır. Cüce gezegenler olduğu gibi yörüngesi belli, hareketleri periyodik olan gezegenler de bulunmaktadır. Gezegenler Güneş’e yakınlıklarına göre de farklı ısı, sıcaklık ve diğer fiziksel özelliklere sahip olabilirler. Gezegenler bu bakımdan sınıflandırılan en önemli gök cisimleridir. Dünya, üzerinde hayat olan tek gezegendir.
Yıldız ve Gezegen arasındaki farklar
- Yıldızlar sıcak gaz toplarıdır. Gezegenler katı, gaz ve likit halde olabilir.
- Yıldızların içerisinde termonükleer reaksiyonlar meydana geldiğinden sıcaktırlar. Gezegenler yıldızlara kıyasla çok küçük olduklarından nükleer fizyon gerçekleştiremezler.
- Yakıtı tükenen ya da başka yıldızlarla çarpışan yıldızlar süpernovaya dönüşür.
- Gezegenler yıldızların patlamasından arta kalan döküntü ve kalıntı atomlarla oluşur.
- Yıldızlar çekirdeklerinde hidrojeni helyuma dönüştürürler, gezegenler bunu yapamaz.