Kalıtım, nesilden nesle aktarılan hayati faaliyetlerin devam etmesini sağlayan genetik özellikler olarak bilinmektedir. Canlı ve sağlıklı bireylerin gen yapısında anne ve babadan gelen aleller bulunmaktadır. Alel genlerin baskın özellikleri bireylerde açığa çıkarak, kişinin genotip ve fenotip özelliklerinin oluşmasını sağlar.
Genler bazı özelliklerin oluşmasında tek başına yeterlidir. Çünkü genetik özellikler bir gen ya da birden fazla gen ile de aktarılabilir. Gen, kalıtım bilgisini taşıyan materyal olarak kromozomun belli bir bölgesinde yer almaktadır. Genler tek başına belli bazı kalıtsal özellikleri taşıyabilir. Bunlar saç, göz, ten rengi olarak ortaya çıkabilir.