Yine bu sisteme göre, eğer müsabaka berabere tamamlanırsa her iki takım da birer puanla sahadan ayrılır. Bu sistem genel olarak mağlubiyet ve/veya beraberlik sonuçları almaya yatkın ve daha az kazanma yüzdesine sahip olan takımlar ile daha fazla kazanma yüzdesine sahip olan takımlar arasındaki sıralamayı daha belirgin hâle getirir. Bu sistemden önce birçok lig, galibiyete 2 puan verirken beraberliğe 1 puan vermekteydi ve bu durum galibiyetin önemini takımlar nezdinde azaltıcı bir faktördü.
Ligde alınan galibiyetlerin uzun süre boyunca 2 puanla ödüllendirilse de, 1980'lerin başlarından itibaren bu anlayış değişmeye başladı. Futboldaki gelişim ve değişimlerle beraber üç puanlı sistem, Jimmy Hill tarafından teklif edildi ve ilk olarak İngiltere'deki The Football League'de uygulanmaya başlandı. 1981'de hayata geçen bu uygulamayı futbol dünyasının geri kalanı bir süre uzaktan izledi. FIFA, üç puanlı sistemi resmi olarak ilk kez ABD'deki 1994 FIFA Dünya Kupası'nda uyguladı. Ancak, pek çok ülke 1990'ların ortalarında üç puanlı sisteme geçiş yaptı. Üç puanlı sisteme en son geçen FIFA ülkesi ise ABD oldu. MLS'de üç puanlı sistem, 2000 yılından itibaren uygulanmaya başlandı.
3 puanlı sistemin benimsenme yılları
1981: İngiltere
1982: İsrail
1983: Yeni Zelanda (NSL)
1987: Türkiye, Hong Kong
1988: Norveç, Japonya
1990: İsveç
1991: Kıbrıs
1992: Yunanistan, Finlandiya
1993: Belçika (2. Lig), Bulgaristan, İrlanda, İtalya (Serie C1 ve C2), Irak
1994: Hırvatistan, Çek Cumhuriyeti, Fransa, Macaristan, İtalya (Serie A ve Serie B), Romanya, İskoçya, İran, FIFA (1994 FIFA Dünya Kupası) ve UEFA (1996 Avrupa Futbol Şampiyonası elemeleri)
1995: Arjantin, Avusturya, Belçika (1. Lig), Brezilya, Kolombiya, Danimarka, Almanya, Meksika, Hollanda, Polonya, Portekiz, Rusya, İspanya, İsviçre, Uruguay ve UEFA (Şampiyonlar Ligi)
2000: ABD