Biyolojide hayvanlar, beslenme şekillerine göre otçullar (herbivor), etçiller (karnivor) ve hem etçil hem otçul olanlar (omnivor) olarak üç ana grupta incelenir. Bu yazıda, sadece et ile beslenen hayvanlara odaklanacağız.
Et ile beslenen hayvanlara "etçil" veya "karnivor" denir. Bu hayvanlar, sadece et tüketerek beslenirler. Etçillerin köpek dişleri genellikle uzun ve keskindir; azı dişlerinde sivri çıkıntılar bulunabilir. Bağırsak yapıları otçullara göre daha kısadır.
Örnek etçil hayvanlar şunlardır: yılan, kurt, timsah, atmaca, aslan, kurbağa, tilki, sırtlan ve kaplan.
Etle beslenen hayvanlara "etçil" veya "carnivore" denir. Etçil hayvanlar, ana besin kaynakları olarak diğer hayvanları avlar ve onların etini tüketirler. Bu hayvanlar, etle beslenmelerine rağmen bazıları aynı zamanda bitkisel materyalleri de tüketebilir. İşte etle beslenen bazı hayvanlar ve örnekleri:
- Aslan: Büyük etçil kedigillerden biridir ve genellikle diğer hayvanları avlar.
- Kurt: Etçil memeliler arasında yer alan kurtlar, genellikle sürü halinde avlanırlar.
- Kartal: Etçil kuşlardan biri olan kartallar, genellikle balıklar veya diğer küçük hayvanlarla beslenirler.
- Timsah: Suda yaşayan etçil bir sürüngen olan timsahlar, genellikle su kenarında avlarını beklerler.
- Örümcek: Bazı örümcek türleri, avlarını ağlarına düşürerek yakalar ve bu avları yiyerek beslenirler.
- Yılan: Çoğu yılan türü, avlarını zehirleyerek veya boğarak öldürür ve sonra bütün halde yutar.
- Ayı: Hem etçil hem de otçil özelliklere sahip olan ayılar, balıklar, küçük memeliler ve bitkisel besinlerle beslenirler.
Bu örnekler, etle beslenen hayvanlara örnek teşkil etmektedir, ancak doğadaki birçok hayvan karma beslenme özelliklerine sahiptir ve hem et hem de bitki kaynaklı besinleri tüketebilirler.