Doğada yaşayan canlılar çeşitli özellikleriyle değişik sınıflandırmalara tabi tutulmaktadır. Bu sınıflandırmalar kimi zaman fiziksel özellikler, kimi zaman biyolojik özellikler, kimi zaman da beslenme şekillerine göre yapılabilmektedir. Beslenme çeşitlerine göre hayvanlar 3 sınıf altında incelenebilirler. Bu sınıflar;
- Etçil Hayvanlar
- Otçul Hayvanlar
- Hepçil Hayvanlar
olarak ele alınmaktadır.
Etçil hayvanlar sadece et yiyen canlılardır. Otçul hayvanlar sadece ot yiyen canlılardır. Bunların yanı sıra hepçil hayvanlar hem ot hem de et yiyebilmektedir. Bu sınıflara ayrı ayrı örnek vermek gerekirse;
- Etçil Hayvanlar: Leopar, Kaplan, Köpek, Kartal, Çıyan, Jaguar, Timsah, Kedi, Panda
- Otçul Hayvanlar: İnek, Koyun, Geyik, Zebra, Tavşan, Zürafa, At, Keklik, Kanarya, Gergedan
- Hepçil Hayvanlar: Karga, Hindi, Serçe, Kaz, Turna, Tavuk
Canlılar, beslenme şekillerine göre üç şekilde sınıflandırılmaktadır. Bunlar et yiyen canlılar olarak etçiller, ot yiyen canlılar olarak otçullar, hem et hem ot yiyen canlılar olarak hepçiller şeklindedir. Hayvanlar ve insanlar bu şekilde tüketici konumunda et ya da ot yiyen varlıklar olarak çeşitli sınıflar içinde yer almaktadır.
Hepçil canlılara örnekler şu şekildedir:
- İnsan
- Ayı
- Serçe
- Sığırcık
- Karga
- Hindi
- Turna
- Ev faresi
Etçil canlılara örnekler şu şekildedir:
- Kurbağa
- Köpekbalığı
- Leopar
- Kaplan
- Ayı
- Kurt
- Köpek
- Kedi
- Kartal
- Aslan
Otçul canlılara örnekler şu şekildedir:
- İnek
- Koyun
- Geyik
- At
- Fil
- Zürafa
- Zebra
- Keçi
- Sığır
- Tavşan