Enzim, (hemen hemen hepsi denilebilecek kadar büyük çoğunluğu) protein yapısında olan, doğal olarak yalnız canlılar tarafından sentezlenebilen biyolojik katalizörlerdir.
Basit Enzimler
Sadece proteinden meydana gelmiş enzimlerdir.Bunlara en iyi örnek sindirim enzimleri ve üreyi parçalayan üreaz enzimleridir.Reaksiyon direk olarak protein kısmı tarafından yürütülür.
Bileşik Enzimler
Bileşik enzimler iki kısımdan meydana gelir.
Bu enzimlerin protein kısmına apoenzim, vitamin kısmına koenzim veya prostatik grup denir. Metal iyonları ve mineral maddeler gibi kısımlarına da enzim aktivatörleri denir.
Enzimlerin Özellikleri
• Biyolojik reaksiyonların aktivasyon enerjisini düşürürler.
• Enzim daima bir çeşit reaksiyonu gerçekleştirir.
• Enzimler aynı tür reaksiyonu bozulmadan tekrar tekrar yapabilirler.
• Enzimler gerçekleşecek reaksiyonun çabuk dengeye ulaşmasını sağlar.
• Enzimler cansız ortamda da görev yaparlar.
• Enzimler reaksiyonlarını daima etki ettiği maddenin dış yüzeyinden başlatırlar. Örneğin, sindirim esnasında eğer besinler ağızda ve midede fiziksel olarak parçalanmasaydı sindirim çok az gerçekleşirdi. Enzimler dış yüzeyden reaksiyonu başlatarak sindirime de yardımcı olurlar.