Emanet, emin olmak kelimesinden gelir. Emin olmak, güven duymaktır. Emin olmak, elinden ve dilinden zarar gelmeyen, zararı olmayan, himaye eden, ihanet etmeyen, güvenilir demektir. Emanet de, emin kişiye verilen maddi veya manevi eşyadır.
Emanet, güvenilir olan kişiye geçici olarak bırakılan belli bir süre sonra geri alınan ve bırakılan kişinin koruması gereken eşyadır. Emanet, bireysel ve toplumsal olarak güven duygusuyla ilgilidir. Güven duygusunun gelişmiş olduğu toplumlarda emanet sorunları yaşanmaz.
Emanet, ehil olana verilir. Yani emanet edilecek eşya, güvenilir, dürüst, yalan konuşmayan insanlara verilir. Emanetin ehlini verilmesi hususu her konuda mühimdir. Çünkü emanetin, kendi malı gibi korunması gerekir. Bu koruma liyakati de ancak kendinden emin olunan kişilerde mevcuttur.