Doğadaki varlıkları birbirinden ayıran özellikler; yaşam süreleri, vücut yapıları, nelerle beslendikleri, nerelerde yaşadıkları ve isimleri, çeşitleridir.
Çevremizde bulunan varlıkların bazı ortak özellikleri vardır. Doğarlar, büyürler ve beslenmeye ihtiyaçları vardır. Nesillerinin devam etmesi için ürerler. Bu özellikler onları cansız varlıklardan ayırır.