DNA, deoksirbonükleik asit olarak bilinir. Tüm organizmalarda ve bazı virüslerde canlılık faaliyetlerinin gerçekleşmesini sağlar. DNA, hücrelerde gerçekleşen metabolik olayların devamlılığını oluşturarak kontrolü elinde tutar ve kalıtımı sağlar.
DNA'nın yapısı sarmal şeklindedir. İki sarmal zincirin karşılıklı olarak bağlanmasıyla meydana gelir. Yapısında temel madde olarak şeker bulunur. Deoksiriboz şeklindedir. Hidrojen bağlarıyla bağlanan bazlar, DNA sarmalını bir araya getirir.
DNA'nın özellikleri şu şekildedir:
- Bütün canlılarda ve bazı virüslerde bulunur.
- Ökaryot canlıda çekirdektedir.
- Organel DNA'ları o organel ile ilgili bilgileri taşır.
- DNA, hücre bölünmesi sırasında replikasyon ile eşlenir.
- DNA su ile parçalanabilir. DNA'yı parçalayan ve yapan enzimler bellidir.
DNA'nın görevleri şu şekildedir:
- Metabolik olayların kontrol edilmesini sağlar.
- Kalıtımın devamlılığını sağlar.
- DNA genetik bilgi taşır.
- Proteine ait bilgiler sayesinde protein sentezinde görev alır.
- Hücredeki biyokimyasal olayları denetler.
DNA, her canlıda bulunan şekerden oluşan, bazlar sayesinde hidrojen bağlarıyla bağlanarak çift sarmal şeklinde zincir oluşturan ve hayati faaliyetleri de kontrol eden bir yapıdır. Bütün canlılarda bulunur. Bazı organellerde bulunması o organellerin bilgisini taşımasındaki özelliğindendir.
DNA'nın kendine özgü bir yapısı vardır. Bu nedenle genetik olarak farklılaşmaya neden olur. Her canlı birbirinden farklı yapıdadır. İnsanların birbirine benzememesi farklı özelliklerde DNA bulundurmalarından kaynaklanır.
DNA, hücrede her türlü hayati faaliyetleri sağlarken RNA ile birlikte çalışır. Bu bakımdan bu iki yapı hücrede olmazsa olmazdır.