Cumhuriyet kelimesi; hükumetin başkanının halk vasıtasıyla bir süreliğine belirli yetkilerini kullanmak için seçildiği yönetim biçimidir. Oligarşi ve monarşi gibi yönetim biçiminin tek bir bireye ya da tek bir aileye bağlandığı sistemlerin tam tersi şeklindedir. Köken olarak Arapça’dan gelen bu sözcük, ilk olarak 18. yüzyılda Osmanlı Türkçesinden türetilmiştir. Arapçadan gelen kök “cumhur” topluluk oluşturabilme anlamındadır. Aynı kökten türemiş olan “cumhür” ise “toplum, kamu” anlamlarını ifade etmektedir.
Cumhuriyet, halkın kendi kendini yönetmesidir. Cumhuriyet, halkın egemenliğine dayanan bir yönetimdir. Bu nedenle dünya tarihinde ve günümüzde en çok tercih edilen sistemlerden biridir. Cumhuriyet yönetimi de her yönetim gibi bazı değerler üzerinde yükselmektedir.
Cumhuriyet yönetiminin değerleri şu şekildedir:
- Seçme ve seçilme hakkı milletin elindedir.
- Hukukun üstünlüğü ön plandadır.
- Hukuki olarak kanunlara bağlı olarak işler.
- Halk kanunlar önünde eşittir.
- Seçme ve seçilme hakkı vardır.
- Fikir hürriyeti bulunmaktadır.
- Özel hayata saygı bulunmaktadır.
- Sosyal devlet yapısı ön plana çıkmaktadır.
- Milli irade belirleyici rol oynamaktadır.